رحلة الريف البريطاني

بيرفورد: بوابة كوتسوولدز

تُلقب بيرفورد ببوابة كوتسوولدز، ويمتد شارعها الكبير العريض نزولًا على تلة حتى جسر ضيق من العصور الوسطى فوق نهر ويندراش، وتصطف عليه بيوت حجرية ونُزل قديمة ومتاجر صغيرة يزيد عمر كثير منها على ٥٠٠ عام. وقد اغتنت البلدة من تجارة الصوف في العصور الوسطى مثل معظم المنطقة.

خصص وقتًا لزيارة كنيسة القديس يوحنا المعمدان، من أجمل كنائس الصوف في إنجلترا، حيث احتجز أوليفر كرومويل عام ١٦٤٩ جنودًا متمردين، وما زال نقش تركه أحدهم ظاهرًا. بيرفورد هي المحطة الأولى في اليوم، وهدوء صباحها يجعلها مثالية للتصوير.

بيبري وصف أرلينغتون

وصف المصمم ويليام موريس بيبري بأنها أجمل قرية في إنجلترا، ويوافقه كثير من الزوار. أشهر معالمها صف أرلينغتون، مجموعة بيوت حجرية بأسقف مائلة شُيّدت أواخر القرن الرابع عشر مخزنًا للصوف تابعًا لدير، ثم حُوّلت إلى بيوت للنساجين في القرن السابع عشر.

تطل البيوت على مرج مائي ونهر كولن الصافي حيث ترى أسماك السلمون المرقط في الماء. يظهر صف أرلينغتون داخل جوازات السفر البريطانية وهو من أكثر الشوارع تصويرًا في البلاد، لذا يُفضل رؤيته مبكرًا قبل الزحام، وتكمل نزهة قصيرة على ضفة النهر الزيارة.

بورتون أون ذا ووتر: فينيسيا كوتسوولدز

تُلقب بورتون أون ذا ووتر بفينيسيا كوتسوولدز لأن نهر ويندراش الضحل يجري في وسط القرية تحت سلسلة من الجسور الحجرية المنخفضة الأنيقة، أقدمها من القرن السابع عشر. وفي الأيام المشمسة تجلس العائلات على الضفاف العشبية ويلعب الأطفال في الماء.

هذه أطول محطة في اليوم ومكان مناسب للغداء على نفقتك، مع مقاهٍ ومخابز ومطاعم حول الساحة الخضراء. وفيها أيضًا قرية مصغرة تعيد بناء بورتون نفسها بمقياس واحد إلى تسعة. ومن يخطط لرحلة يوم إلى كوتسوولدز يضع بورتون أون ذا ووتر عادة في مقدمة القائمة.

ستو أون ذا وولد وساحة السوق

تقع ستو أون ذا وولد على ارتفاع نحو ٢٤٠ مترًا، وهي من أعلى بلدات كوتسوولدز، وكانت مركزًا تجاريًا لقرون اشتهر بأسواق الأغنام الضخمة في العصور الوسطى. تحيط بساحة سوقها الكبيرة نُزل قديمة ومتاجر تحف وأزقة ضيقة كانت تُستخدم لسوق الأغنام إلى السوق.

وفي عام ١٦٤٦ دارت قربها آخر معارك الحرب الأهلية الإنجليزية الأولى. لا تفوّت الباب الشمالي لكنيسة القديس إدوارد الذي تحيط به شجرتا طقسوس عتيقتان، ويعتقد كثيرون أنه ألهم أبواب دورين في «سيد الخواتم». هل تستحق كوتسوولدز رحلة يوم من لندن؟ بعد ستو يجيب معظم المسافرين بنعم.