رحلة بحرية مع شاي العصر على نهر التايمز في لندن

نهر التايمز في قلب لندن

شكل نهر التايمز تاريخ لندن منذ ألفي عام، فعلى ضفافه أسس الرومان مدينتهم، ومن أرصفته تاجر تجار العصور الوسطى، وظل لقرون أكثر طرق العاصمة ازدحاما. واليوم تعد الرحلة النهرية على التايمز من أكثر الطرق راحة لاكتشاف المدينة، لأن المعالم الكبرى بنيت مواجهة للماء وتظهر واحدة تلو الأخرى مع حركة القارب.

تنطلق رحلة شاي العصر من رصيف نهري في وسط لندن وتعبر أحياء وستمنستر والضفة الجنوبية ومدينة لندن التاريخية. والنهر هنا يتأثر بالمد والجزر فيرتفع وينخفض عدة أمتار مرتين يوميا، وسترى المراكب والحافلات النهرية والسفن التاريخية الراسية. وأنت جالس إلى طاولتك قرب النافذة تستمتع بأفق المدينة دون أن تمشي خطوة.

مبنى البرلمان وعين لندن

في وستمنستر يمر القارب بمبنى البرلمان المعروف رسميا بقصر وستمنستر. احترق القصر القديم عام ١٨٣٤ وأعيد بناؤه بطراز قوطي مزخرف، واكتمل برج الساعة الشهير عام ١٨٥٩. ويشكل القصر مع دير وستمنستر خلفه موقعا مدرجا على قائمة التراث العالمي لليونسكو، وأجمل ما تكون واجهته الحجرية الذهبية الطويلة حين تراها من النهر.

وعلى الضفة المقابلة ترتفع عين لندن، العجلة العملاقة للمشاهدة بارتفاع ١٣٥ مترا التي افتتحت عام ٢٠٠٠ وصارت رمزا للندن الحديثة، وتدور كبسولاتها الزجاجية ببطء شديد فلا تتوقف أبدا لصعود الركاب. وبينهما جسر وستمنستر الأخضر ومبنى كاونتي هول المهيب. ويرى كثير من الزوار أن هذا الجزء وحده يجعل الرحلة تستحق.

كاتدرائية القديس بولس وأفق مدينة لندن

مع الاتجاه شرقا يصل النهر إلى مدينة لندن التاريخية حيث قامت المستوطنة الرومانية. وفوق الأسطح ترتفع قبة كاتدرائية القديس بولس التي أعيد بناؤها بعد الحريق الكبير عام ١٦٦٦ واكتملت عام ١٧١٠، وبارتفاع يقارب ١١١ مترا ظلت تهيمن على الأفق لقرون، وما زالت إطلالاتها محمية لا يسمح لأي مبنى جديد بحجبها.

وحول الكاتدرائية تظهر أبراج الحي المالي الحديث بأشكالها اللافتة، وعلى الضفة الجنوبية متحف تيت مودرن في محطة كهرباء سابقة ومسرح غلوب المعاد بناؤه وجسر الألفية الرشيق. وبعدها ترتفع ناطحة ذا شارد إلى نحو ٣١٠ أمتار، أعلى مبنى في المملكة المتحدة. وهذا التباين بين القديم والحديث من أجمل ما في الرحلة.

جسر البرج وبرج لندن

أبرز لحظات الرحلة لمعظم الضيوف هي الاقتراب من جسر البرج ذي البرجين التوأمين الذي افتتح عام ١٨٩٤، ويمكن رفع سطحه للسماح بمرور السفن العالية، بينما تمنح الممرات العلوية بين البرجين إطلالات على النهر. ورؤيته من الماء وهو يرتسم في السماء هي الصورة الكلاسيكية للندن، فاجعل الكاميرا جاهزة.

وبجانب الجسر تقف أسوار برج لندن، القلعة التي بدأ بناؤها في القرن الحادي عشر حول البرج الأبيض، وكانت عبر القرون قصرا ملكيا وسجنا ومخزنا للسلاح وخزانة، وما زالت تحرس جواهر التاج. وقربها ترسو الطرادة الحربية إتش إم إس بلفاست متحفا عائما. وإن رغبت في زيارة الداخل يمكنك حجز تذاكر برج لندن في يوم آخر.

شاي العصر، تقليد إنجليزي على الماء

انتشر شاي العصر في إنجلترا في القرن التاسع عشر وجبة خفيفة تسد الفجوة الطويلة بين الغداء والعشاء المتأخر، وما زال من أحب التجارب في لندن. وفي هذه الرحلة يقدم على طاولتك: تشكيلة من السندويشات الصغيرة، وسكونز مع القشطة الكثيفة ومربى الفراولة، وكعك تقليدي، مع شاي وقهوة يعاد ملؤهما كلما رغبت.

تتوفر قائمة خاصة للأطفال لتشارك العائلة التجربة كاملة. وموعد الانطلاق بعد الظهر يناسب من يقضي الصباح في التجول ويخطط لأمسية في وسط المدينة، وفي الصيف يكتسي النهر بضوء ذهبي جميل. وإن كنت تبحث عن أنشطة في لندن مميزة دون رسميات، فرحلة شاي العصر النهرية خيار هادئ لا ينسى.