رحلة بحرية يومية إلى منصة الحاجز المرجاني العظيم الخارجي من بورت دوغلاس

بورت دوغلاس ومرساها

بورت دوغلاس بلدة استوائية هادئة تبعد نحو ساعة بالسيارة شمال كيرنز، تحتضنها سلسلة جبلية ساحلية تكسوها الغابات المطيرة من جهة، وشاطئ فور مايل الطويل من جهة أخرى. وهي أقرب بلدة إلى الشعاب الشريطية الخارجية، ولهذا يفضّل كثير من المسافرين رحلة الحاجز المرجاني العظيم من بورت دوغلاس على الانطلاق من كيرنز. يقع المرسى على مدخل ديكسون عند نهاية شارع وارف ستريت، على بعد دقائق سيرًا من مقاهي شارع ماكروسان ومتاجره.

يبدأ تسجيل الحضور لهذه الرحلة في التاسعة صباحًا عند مكتب الحجوزات داخل مرسى اليخوت، ويبدأ الصعود في التاسعة والنصف، ويغادر القارب في العاشرة تمامًا. وإن كنت تقيم في كيرنز، فإن خيار الحافلة يقلّك من فنادق محددة في وسط المدينة ويوصلك إلى المرسى في الوقت المناسب، فلا حاجة إلى القيادة.

شعاب أجينكورت في الحاجز المرجاني الخارجي

شعاب أجينكورت جزء من سلسلة شعاب طويلة وضيقة تمتد على حافة الجرف القاري، حيث ينحدر قاع البحر فجأة نحو أعماق بحر المرجان. ولبعدها عن الساحل والأنهار تكون المياه هنا عادة أصفى بكثير من الشعاب الداخلية، وتُعد تشكيلاتها المرجانية من الأكثر تنوعًا في متنزه الحاجز المرجاني العظيم البحري، وهو موقع تراث عالمي يمتد أكثر من ٢٣٠٠ كم على ساحل كوينزلاند.

يستغرق العبور نحو ساعة ونصف في كل اتجاه على قارب كاتاماران كبير وثابت مزود بمقاعد داخلية. وفي الطريق يقدم الطاقم إرشادات السلامة ويشرح أنشطة اليوم. في الأيام الهادئة قد ترى الأسماك الطائرة والطيور البحرية، وفي أشهر الشتاء تمر الحيتان الحدباء أحيانًا في هذه المياه.

منصة الأنشطة عند الشعاب

قلب اليوم منصة أنشطة واسعة راسية بشكل دائم في بحيرة محمية عند شعاب أجينكورت. إنها قاعدة ثابتة بأسطح مظللة وغرف لتبديل الملابس ودُش بالمياه العذبة، فتتنقل بين الماء والسطح كلما شئت خلال ساعاتك الثلاث والنصف تقريبًا عند الشعاب. ينزل محبو السنوركل من درجات عريضة مباشرة فوق حدائق المرجان، والمنقذون يراقبون من المنصة، وسترات الطفو متاحة لمن يحتاج إلى ثقة إضافية.

يُقدَّم الغداء بوفيهًا استوائيًا ساخنًا وباردًا، إلى جانب شاي الصباح والعصر خلال الرحلة. ويمكن إضافة أنشطة اختيارية في اليوم نفسه حسب التوفر: غطسة تجريبية للمبتدئين، أو غوص للحاصلين على شهادة، أو المشي تحت الماء بالخوذة، أو جولات سنوركل يرشدها عالم أحياء بحرية.

القارب شبه الغاطس والمرصد تحت الماء

لست مضطرًا إلى السباحة لترى الحاجز المرجاني العظيم في هذه الرحلة. فالقارب شبه الغاطس مزود بمقصورة مشاهدة تحت سطح الماء، ينساب ببطء فوق المرجان بينما يشرح المرشد ما تراه: مرجان صفائحي ومرجان قرن الوعل، ومحار عملاق، وخيار البحر، وأسراب من الأسماك الملونة. إنه مثالي للأطفال الصغار وكبار السن ولكل من يفضّل البقاء جافًا.

أما المرصد تحت الماء على المنصة فيتيح لك نافذة على الشعاب في أي وقت خلال إقامتك، وكثيرًا ما يجذب إطعام الطاقم للأسماك أسماكًا كبيرة مثل سمكة نابليون حتى الزجاج. ويشرح العرض الذي يقدمه عالم الأحياء البحرية كيف تكوّنت الشعاب، ولماذا يُعد المرجان كائنًا حيًا، وكيف يساهم الزوار في حمايته.

خيار الهليكوبتر وأفضل وقت للزيارة

لمنظر لا يُنسى، يضيف أحد الخيارات جولة هليكوبتر بانورامية لمدة ١٠ دقائق فوق الشعاب الخارجية، حيث تتضح من الجو أشكال الشعاب الشريطية والجزر الرملية والقنوات الزرقاء. وبقية اليوم مماثلة للرحلة الكلاسيكية، مع المنصة والسنوركل والقارب شبه الغاطس والغداء.

أفضل وقت لزيارة الحاجز المرجاني العظيم من بورت دوغلاس هو موسم الجفاف من يونيو إلى أكتوبر، حيث البحر هادئ والرؤية ممتازة. ومن نوفمبر إلى مايو تكون المياه أدفأ وتُقدَّم بدلات الليكرا للحماية من قناديل البحر اللاسعة. وقد يكون البحر متموجًا في الأيام العاصفة، فإن كنت تعاني دوار البحر فاستشر الصيدلي قبل السفر.