جولة نهرية لمدة ٥٠ دقيقة في مضيق كاتاراكت في لونسستون

مضيق كاتاراكت

مضيق كاتاراكت هو جوهرة لونسستون الطبيعية: وادٍ ضيق شقّه نهر ساوث إسك في صخر الدولريت الصلب، على بعد مسافة قصيرة سيراً من وسط المدينة. ترتفع المنحدرات والحواف الصخرية والأحراش المحلية مباشرة من الماء، ويتسع النهر ويضيق وهو يتعرج نحو نهر تامار. قليلة هي المدن التي تملك مضيقاً برياً بهذا القرب من شوارعها، ولهذا يتصدر قائمة أماكن السياحة في لونسستون.

يشتهر المضيق بمسارات المشي، لكن رؤيته من النهر تمنحك إحساساً مختلفاً تماماً بحجمه. في هذه الجولة النهرية في مضيق كاتاراكت يدخل القارب الجزء السفلي من المضيق بمحركه الكهربائي الصامت، فلا تسمع إلا الماء والطيور، وتتأمل المنحدرات من مقعدك بإطلالة مفتوحة من كل جانب، بينما يشير القائد إلى التكوينات الصخرية ويروي حكاياتها.

جسر كينغز ومدخل المضيق

يقع جسر كينغز عند النقطة التي ينفتح فيها المضيق على المدينة. افتُتح الجسر الحديدي الأول هنا في ستينيات القرن التاسع عشر، ولا يزال من أحب المعالم التراثية إلى أهل لونسستون، وأضيف بجانبه لاحقاً جسر ثانٍ مع ازدياد الحركة. تمر بالقارب تحت الجسر مباشرة وترى قوسه أمام المنحدرات الداكنة، في واحد من أكثر المشاهد تصويراً في تسمانيا.

وبعد الجسر بقليل تقترب المنحدرات وتعمق المياه وتغمق، فتدرك كيف يتغير المشهد بحدة خلال بضع مئات من الأمتار. ويشرح القائد كيف بُني الجسر والطرق القديمة ومسارات المشي في الصخر، وكيف كان المضيق مكاناً مفضلاً للنزهات منذ العصر الفيكتوري.

نهر تامار والواجهة النهرية في لونسستون

تبدأ الجولة على نهر تامار، المصب الطويل الذي يتأثر بالمد والجزر ويربط لونسستون بمضيق باس. ولونسستون التي تأسست عام ١٨٠٦ من أقدم مدن أستراليا، وكان النهر شريان تجارتها وتنقلها. وأنت تغادر المحطة تمر برصيف كينغز التاريخي الذي كانت السفن تُحمَّل فيه بالصوف والأخشاب، ثم بمنطقة سيبورت الحديثة بمرساها وممشاها ومطاعمها المطلة على الماء.

يكشف هذا الجزء من النهر كيف نمت المدينة حول الماء، من المستودعات والأرصفة القديمة إلى الممرات والحدائق الجديدة. ويتغير منسوب المياه مع المد والجزر فتظهر المسطحات الطينية والطيور على الضفاف عند الجزر. إنها بداية سهلة هادئة تمهد للمشهد قبل أن يدخل القارب المضيق.

استكشاف المضيق بعد الجولة

يجمع كثير من الزوار بين الجولة النهرية والمشي في محمية مضيق كاتاراكت. تتبع مسارات سهلة ضفتي النهر حتى الحوض الأول، وهو بركة طبيعية واسعة تحيط بها المروج والحدائق ومسبح كبير في الهواء الطلق يفتح في الأشهر الدافئة. ويعبر تلفريك كراسي خلاب فوق الحوض، ويتمايل جسر ألكسندرا المعلق فوق الماء، فترى المنحدرات التي شاهدتها من القارب من زاوية جديدة.

المحمية مفتوحة يومياً ومسارات المشي فيها بلا رسوم، فيمكنك استكشافها على مهلك بعد الجولة. وتستحق حديقة كليف غراوندز من العصر الفيكتوري، بممراتها المحاطة بالسراخس وطيور الطاووس المقيمة فيها، تعريجة قصيرة. وإن كنت تسأل هل يستحق مضيق كاتاراكت الزيارة، فالجمع بين الجولة النهرية ومشي قصير يجيبك في صباح واحد.