جولة نصف يوم إلى شاطئ بيها والغابة المطيرة من أوكلاند

جبال وايتاكيري

على بعد نحو ٣٠ دقيقة من وسط أوكلاند ترتفع جبال وايتاكيري، سلسلة من التلال المكسوة بالأحراج تحميها الدولة منتزهاً إقليمياً، وتفصل المدينة عن ساحلها الغربي الذي تتكسر عليه الأمواج. ويصعد الطريق عبر الغابة إلى منصة مطلة تمنحك شرفاتها الخشبية الواسعة في الأيام الصافية إطلالة من بحر تسمان حتى المحيط الهادئ، فوق أودية من الأشجار المحلية وخزانات مياه هادئة تحيط بها الخضرة.

عند المنصة تقف منحوتات ماورية تقليدية شاهقة تحرس المدخل، ويشرح لك المرشد تاريخ هذه الجبال، من استيطان الماوري إلى عصر قطع الأخشاب، ثم جهود الحماية التي تصونها اليوم. وتمهد هذه المحطة الأولى لجولة جبال وايتاكيري كلها، فهذه الأرض بقيت معزولة ملايين السنين، ونحو سبعين في المئة من النباتات المحلية في نيوزيلندا لا تنمو في أي مكان آخر من العالم.

شاطئ بيها: رمال سوداء على الساحل الغربي

إلى الغرب أكثر ينحدر الطريق بشدة نحو شاطئ بيها، أشهر شواطئ الساحل الغربي لأوكلاند، على بعد نحو ٤٠ كيلومتراً من وسط المدينة. رماله سوداء لامعة تتكون من ذرات غنية بالحديد تآكلت من براكين قديمة، وتشعر بها ناعمة دافئة تحت قدميك. وتجعل الأمواج الكبيرة القادمة من بحر تسمان شاطئ بيها من أشهر شواطئ ركوب الأمواج في نيوزيلندا، يقصده المتزلجون من كل مكان.

لديك وقت للتمشي على الشاطئ ومشاهدة راكبي الأمواج والإحساس بقوة الساحل البري، بينما تغلق المنحدرات الخضراء الشاهقة الشاطئ من طرفيه. ويسأل كثير من الزوار كيف يصلون إلى شاطئ بيها من أوكلاند دون سيارة؛ وهذه الجولة هي أسهل جواب مع الاستقبال من فندقك والعودة إليه. والسباحة ليست جزءاً من البرنامج لأن التيارات هنا قوية وقد تكون خطرة.

صخرة الأسد والساحل البري

في منتصف الشاطئ ترتفع صخرة الأسد، كتلة داكنة ضخمة يبلغ ارتفاعها نحو ١٠٠ متر وتقسم بيها إلى شمال وجنوب. وهي بقايا فوهة بركانية قديمة نحتتها الأمواج والرياح، وتبدو من بعض الزوايا كأسد رابض يحدّق في البحر. وكانت عند الماوري مستوطنة محصنة، وما زالت مكاناً ذا مكانة كبيرة في ثقافتهم وتاريخهم، ويحترمها الزوار والسكان على حد سواء.

صخرة الأسد هي الصورة الأشهر في أي رحلة يوم واحد إلى شاطئ بيها، خاصة حين تتكسر الأمواج البيضاء حول قاعدتها ويتسلل ضباب البحر على المنحدرات. ويدلّك المرشد على أفضل نقاط المشاهدة ويروي لك حكايات هذا الساحل. وأفضل وقت لزيارة بيها هو بعد ظهر يوم مشمس، حين يلمع ضوء الشمس على الرمال السوداء والأمواج فتبدو الصورة كلوحة.

نزهة الغابة المطيرة بين الكاوري والسرخس

تتواصل الجولة البيئية بنزهة سهلة على درب في الغابة المطيرة الكثيفة بين الجبال. يملأ تغريد الطيور المحلية الأجواء، ويتعرج الممر بين السرخس العملاق، ومنه السرخس الفضي رمز نيوزيلندا الوطني، ونخيل النيكاو الرشيق وهو النخيل المحلي الوحيد في البلاد، وجذوع أشجار الكاوري الرمادية المستقيمة الشاهقة التي ترتفع نحو السماء، في مشهد يعيدك إلى زمن كانت فيه هذه الغابات تغطي معظم الشمال.

تُعد أشجار الكاوري من أضخم الأشجار في العالم وأطولها عمراً، وتمر النزهة بشجرة عتيقة صمدت قروناً. ويشرح لك المرشد كيف تطورت هذه الغابات في عزلة، ولماذا ينظف الزوار أحذيتهم عند مداخل الممرات لحماية الأشجار من الأمراض. وبعد النزهة يختتم شاي العصر بمرطباته الخفيفة على الطريقة النيوزيلندية الجولة قبل طريق العودة الهادئ إلى فندقك في أوكلاند مع آخر ضوء النهار.