جولة ميلفورد ساوند لمجموعة صغيرة مع رحلة بحرية وغداء من كوينزتاون

من كوينزتاون بمحاذاة بحيرة واكاتيبو

كوينزتاون، على ضفاف بحيرة واكاتيبو في منطقة البحيرات الجنوبية، عاصمة المغامرات في نيوزيلندا وأشهر نقطة انطلاق لرحلة يوم واحد إلى ميلفورد ساوند من كوينزتاون. تنطلق الجولة في الصباح الباكر، وفي المركبة الصغيرة يستطيع المرشد أن يشير إلى سلسلة جبال ريماركابلز ومزارع حوض واكاتيبو بينما يضيء الفجر الجبال.

يسير الطريق جنوباً بجوار البحيرة حتى طرفها الجنوبي عند كينغستون، ثم يعبر مراعي التوسوك والأغنام المفتوحة في شمال ساوثلاند. والسفر ضمن مجموعة صغيرة يجعل الطريق الطويل أسهل، فلكل شخص نافذة، وهناك وقت للأسئلة، ويكيّف المرشد الوقفات حسب الطقس والمجموعة، وهو ما لا تستطيعه الحافلة الكبيرة دائماً.

تي أناو، البوابة المطلة على البحيرة

بعد نحو ساعتين تصل إلى تي أناو، البلدة الهادئة على ضفاف بحيرة تي أناو، أكبر بحيرات الجزيرة الجنوبية. تمتد أذرع البحيرة الغربية عميقاً داخل متنزه فيوردلاند الوطني، وتمنحك الجبال على الضفة البعيدة أول لمحة حقيقية عن البرية التي تنتظرك.

تأخذ المجموعة استراحة قصيرة هنا للتمدد واستخدام دورات المياه وتناول مشروب ساخن، فلا بلدات ولا متاجر ولا محطات وقود في الكيلومترات الـ ١٢٠ التالية حتى ميلفورد ساوند. ويستغل المرشد الوقفة لشرح تاريخ متنزه فيوردلاند الوطني الذي أُنشئ عام ١٩٥٢ ومكانته ضمن منطقة تي واهيبونامو للتراث العالمي.

طريق ميلفورد ووادي إغلينتون

بعد تي أناو يدخل طريق ميلفورد، أحد أعظم الطرق الجبلية في العالم، وادي إغلينتون. قاع الوادي بساط عريض من أعشاب التوسوك الذهبية بين جدران غابات الزان، وفي الصباح الصافي تبرز القمم عند رأس الوادي بوضوح على صفحة السماء. إنه من أفضل المقاطع للتصوير في أي جولة على طريق ميلفورد.

وقد تشمل الوقفات هنا البحيرات المرآة، حيث تنعكس جبال إيرل في الماء الساكن بجوار ممشى خشبي قصير، ونقاط مشاهدة تطل على الوادي وبحيرة غن. تختلف الوقفات بحسب الموسم والضوء وحركة السير، لكنها كثيرة، فلا تجلس طويلاً دون فرصة للنزول واستنشاق هواء الجبال النقي.

جبال دارّان وطيور الكيا والنفق البري

بعد ذا ديفايد، أخفض ممر عبر جبال الألب الجنوبية، يدخل الطريق وادي هوليفورد ويصعد نحو جبال دارّان، جدار من القمم الغرانيتية التي كثيراً ما يكسوها الثلج وتتخللها الشلالات. وحول مونكي كريك ومدخل النفق قد تصادف طيور الكيا، الببغاوات الجبلية الذكية الفضولية التي لا توجد إلا في نيوزيلندا، والتي تحب تفقد الزوار ومركباتهم.

ثم يندفع الطريق عبر نفق بري بطول ١.٢ كيلومتر تقريباً حُفر في الجبل وافتُتح في خمسينيات القرن الماضي، ويتعرج نزولاً في وادي كليدو بمنعطفات حادة. ويسأل كثير من المسافرين كيف أصل إلى ميلفورد ساوند بأمان في الشتاء؟ مع مرشد محلي يقود هذا الطريق باستمرار ويعرف أحواله، يمكنك ببساطة الاستمتاع بالمناظر.

رحلة ميلفورد ساوند البحرية المميزة وغداء النزهة

في ميلفورد ساوند تصعد إلى سفينة صغيرة مميزة لرحلة بحرية مدتها ساعة ونصف بعدد ركاب أقل من القوارب الكبيرة، ما يتيح للقائد الاقتراب بك من الشلالات والحياة البرية. تبحر أسفل جبل ميتر بيك بارتفاع ١٦٩٢ متراً، مروراً بشلالات ليدي بوين وستيرلينغ، وتراقب فقمات الفراء على الصخور والدلافين في الماء. ثم تستمتع بغداء النزهة مع الماء والوجبات الخفيفة بجوار المضيق.

مع الخيار الافتراضي تعود إلى كوينزتاون براً وتصل مساءً بعد نحو ١٣ ساعة من النقل. وإن اخترت الخيار الآخر، تحملك طائرة صغيرة في رحلة بانورامية من ميلفورد ساوند إلى كوينزتاون فوق قمم فيوردلاند وأنهارها الجليدية وبحيراتها، وهي من أروع رحلات الطيران في نيوزيلندا، فيقصر اليوم إلى نحو ١١ ساعة.