رحلة بحرية بقارب صغير في ميلفورد ساوند

ميلفورد ساوند ومتنزه فيوردلاند الوطني

ميلفورد ساوند، واسمه بلغة الماوري بيوبيوتاهي، أشهر مضيق جليدي في نيوزيلندا وجوهرة متنزه فيوردلاند الوطني، أكبر متنزه وطني في البلاد وجزء من منطقة تي واهيبونامو للتراث العالمي التي أدرجتها اليونسكو عام ١٩٩٠. ورغم تسميته ساوند فهو في الحقيقة فيورد نحتته الأنهار الجليدية، تاركة جدراناً من الغرانيت ترتفع أكثر من كيلومتر مباشرة من مياه يقارب عمقها ٣٠٠ متر.

يمتد المضيق نحو ١٦ كيلومتراً من الرصيف حتى البحر المفتوح، وتغطيه هذه الرحلة كاملاً. والمطر جزء من سحره، إذ يتلقى ميلفورد ساوند عدة أمتار من الأمطار سنوياً، وبعد كل زخة تتدفق مئات الشلالات المؤقتة من المنحدرات. ويسأل كثيرون هل تستحق الرحلة البحرية في ميلفورد ساوند العناء في يوم ممطر؟ والجواب الصادق أن المطر يجعلها في الغالب أكثر روعة.

جبل ميتر بيك وجبل الأسد

يرتفع جبل ميتر بيك ١٦٩٢ متراً مباشرة من الماء، وهو رمز ميلفورد ساوند. أطلق عليه طاقم مساحة بريطاني اسمه في خمسينيات القرن التاسع عشر لأن قمته المدببة تشبه تاج الأسقف، ومن القارب ترى كيف تنحدر جوانبه شبه عمودية نحو المضيق. وغالباً ما تلتقط رحلات الصباح انعكاسه على الماء الساكن، بينما يبرز ضوء العصر خطوط حوافه.

وعلى الضفة المقابلة يقف جبل الأسد، كتلة صخرية يشبه شكلها أسداً رابضاً خاصة حين تراه من وسط المضيق. يشير القائد إلى هذه القمم والأودية المعلقة بينها، التي بقيت عالية فوق الماء بعد ذوبان الأنهار الجليدية. والجولة البحرية بقارب صغير قرب جبل ميتر بيك يتيح لك النظر إلى هذه الجدران من مسافة قريبة، وهي أفضل طريقة للإحساس بحجمها الحقيقي.

شلالات ليدي بوين وشلالات ستيرلينغ

تهدر شلالات ليدي بوين بارتفاع ١٦٠ متراً تقريباً بجوار الرصيف مباشرة، وهي أول شلال كبير في الرحلة. إنها شلالات دائمة تزود مستوطنة ميلفورد ساوند الصغيرة بالماء والطاقة الكهرومائية. وأبعد قليلاً تنحدر شلالات ستيرلينغ نحو ١٥٠ متراً من وادٍ معلق بين القمم، وفي الأمطار الغزيرة يهدر الشلالان بقوة مذهلة.

هنا تظهر ميزة القارب الصغير، إذ يستطيع القائد إدخال مقدمة القارب تحت شلالات ستيرلينغ فتشعر بالرذاذ البارد على وجهك، ولهذا ننصح بسترة مقاومة للماء. وبين الشلالين راقب الخيوط الفضية الرفيعة على كل جرف بعد المطر. ويقول كثير من الزوار إن هذه الشلالات هي اللحظة الأبقى في ذاكرتهم من جولتهم بالقارب في ميلفورد ساوند.

كوبر بوينت وصخرة الفقمات والحياة البرية في المضيق

كوبر بوينت منعطف حاد يضيق فيه المضيق بين جدران شاهقة، وهو من أجمل زواياه للتصوير. وبعده بقليل تأتي صخرة الفقمات، وهي حافة غرانيتية منخفضة تصعد إليها فقمات الفراء النيوزيلندية لتستريح وتتشمس، فيبطئ القارب لتراقبها من مسافة محترمة.

كثيراً ما تسبح الدلافين قارورية الأنف في المضيق وتركب أحياناً موجة مقدمة القارب، ومن يوليو إلى نوفمبر تقريباً يخرج بطريق فيوردلاند المتوج النادر، أو التاواكي، ليعشش على الشاطئ الصخري. وتسمح طبقة من المياه العذبة الداكنة فوق مياه البحر بنمو المرجان الأسود قريباً من السطح على غير العادة. أحضر منظاراً إن توفر لديك، فمشاهدة الحياة البرية من أجمل لحظات أي رحلة بحرية في ميلفورد ساوند.

منارة سانت آنز بوينت وبحر تاسمان

عند فم المضيق تحدد منارة سانت آنز بوينت البيضاء الصغيرة المدخل من بحر تاسمان، وهو مدخل ضيق ومخفي لدرجة أن البحارة الأوائل مروا به دون أن يلاحظوه. هنا يستدير القارب لدقائق في موج المحيط المفتوح، فترى المضيق خلفك محاطاً بجدرانه الشاهقة قبل رحلة العودة بمحاذاة الضفة المقابلة.

كيف أصل إلى ميلفورد ساوند؟ يقع المضيق في نهاية طريق ميلفورد، على بعد ساعتين تقريباً بالسيارة من تي أناو ونحو ٤ ساعات من كوينزتاون، مع مواقف مدفوعة قرب مبنى الزوار. أفضل وقت لزيارة ميلفورد ساوند لإطلالات صافية هو الصيف من ديسمبر إلى مارس، أما الشتاء فيمنحك قمماً مكسوة بالثلج وقوارب أقل. احسب وقتاً كافياً للطريق لتصل قبل موعد الجولة البحرية.