رحلة بحرية كلاسيكية أو مميزة في ميلفورد ساوند

ميلفورد ساوند (بيوبيوتاهي) وقمة ميتر

ميلفورد ساوند، أو بيوبيوتاهي بلغة الماوري، ليس مضيقًا نهريًا كما يوحي اسمه، بل فيورد نحتته الأنهار الجليدية ويمتد نحو ١٥ كيلومترًا من محطة الجولات البحرية حتى بحر تاسمان. ترتفع جدرانه بشكل شبه عمودي من مياه عميقة داكنة إلى أكثر من ١٠٠٠ متر، تكسوها غابات مطيرة تتشبث بالصخر العاري. ويقع الفيورد في حديقة فيوردلاند الوطنية ضمن منطقة تي واهيبونامو المدرجة في قائمة التراث العالمي.

أشهر معالمه قمة ميتر التي يبلغ ارتفاعها ١٦٩٢ مترًا، وترتفع مباشرة من الماء قرب رأس الفيورد. تراها فور مغادرة المحطة، ثم تراها مرة أخرى من زاوية مختلفة تمامًا في طريق العودة. وهل يستحق ميلفورد ساوند الزيارة؟ يجيب المسافرون الذين يقطعون الطريق الطويل إليه بنعم في الغالب، والجولة البحرية في ميلفورد ساوند هي الطريقة الوحيدة لرؤية الفيورد كله، بما في ذلك الأجزاء المخفية عن الشاطئ والتي لا تراها إلا من الماء.

شلالات ميلفورد ساوند

يُعد ميلفورد ساوند من أكثر الأماكن المأهولة مطرًا في نيوزيلندا، إذ تهطل عليه أمتار عدة من الأمطار كل عام، وهذه الأمطار هي التي تغذي شلالاته. ينحدر شلال ليدي بوين من ارتفاع نحو ١٦٠ مترًا قرب المحطة ويمد المنطقة بالماء والكهرباء. وأبعد من ذلك يتدفق شلال ستيرلنغ من ارتفاع نحو ١٥٠ مترًا على جرف عمودي، ويقترب منه القارب حتى يتطاير رذاذه فوق السطح الأمامي ويبلل وجوه الواقفين.

بعد الأمطار الغزيرة تظهر مئات الشلالات المؤقتة التي تنساب على كل وجه صخري، ولذلك قد يكون اليوم الممطر أكثر الأوقات إثارة للجولة البحرية. أما في الأيام الجافة فتبقى انعكاسات الجبال على الماء الساكن مشهدًا لا يُنسى. أحضر معطفًا واقيًا من المطر أيًا كانت التوقعات، فالوقوف على السطح الخارجي عند الشلال من أجمل لحظات الرحلة. وتضم قوارب الجولة المميزة أسطحًا خارجية مفتوحة، بينما تبقى في الداخل دافئًا وجافًا خلف نوافذ واسعة.

الحياة البرية ومدخل بحر تاسمان

يزخر الفيورد بالحياة البرية، فكثيرًا ما تستريح فقمات الفراء النيوزيلندية على الصخور المحاذية للشاطئ، وتسبح الدلافين قارورية الأنف أحيانًا بجانب القارب، وفي موسم التكاثر من يوليو إلى نوفمبر تقريبًا قد ترى بطريق فيوردلاند المتوج النادر. وتحلق الطيور البحرية بمحاذاة الجروف، ويشير الطاقم في شرحه المباشر إلى كل ما يرصده من كائنات.

وقرب نهاية الجولة تنفتح الجدران على بحر تاسمان حيث تتدحرج الأمواج من المحيط المفتوح. وقد مر البحارة الأوائل بهذا المدخل الضيق دون أن ينتبهوا إلى الفيورد المختبئ خلفه، وهذا يدل على مدى خفائه. هنا يستدير القارب عائدًا، فتحظى بمشهد جديد لكل قمة وكل شلال. ورؤية الحياة البرية تتوقف على اليوم ولا يمكن ضمانها، لكن معظم الجولات تصادف الفقمات، ويرى كثيرون أن أجمل ما في الرحلة هو سكون الفيورد في طريق العودة.

كيف أصل إلى ميلفورد ساوند وأي جولة أختار

يُوصل إلى ميلفورد ساوند عبر الطريق السريع رقم ٩٤ المعروف بطريق ميلفورد، مرورًا بنفق هومر. خصص نحو ٣ ساعات في الاتجاه الواحد من تي أناو ومن ٥ إلى ٦ ساعات من كوينزتاون، مع التوقف عند نقاط المشاهدة على الطريق. وفي الشتاء من مايو إلى سبتمبر تقريبًا يجب حمل سلاسل الثلج في السيارة مع الحذر الشديد أثناء القيادة. وتُفرض رسوم على مواقف السيارات في ميلفورد ساوند، ويجب تسجيل الوصول قبل الانطلاق بـ٣٠ دقيقة.

اختر الجولة المميزة لرحلة مدتها ساعتان على قارب فريد مع شرح مباشر من مرشدين ودودين، أو الجولة الكلاسيكية لمدة ساعة و٤٠ دقيقة على قارب واسع وثابت مع شرح بلغتك عبر تطبيق الجولة. وكلتاهما تقطعان الفيورد كاملًا حتى بحر تاسمان. ويمكن شراء الطعام والمشروبات على متن القارب أو إحضار غدائك معك. أما أفضل وقت لزيارة ميلفورد ساوند للاستمتاع بمياه هادئة وزحام أقل فهو الصباح الباكر أو آخر النهار.