جولة الغروب على متن سفينة شراعية تقليدية في إيرلي بيتش

السفينة الشراعية الخشبية التقليدية

نجمة هذه الجولة البحرية عند الغروب في إيرلي بيتش هي السفينة نفسها: مركب شراعي بطول ٦٢ قدمًا مبني من أخشاب شمال كوينزلاند، نسخة طبق الأصل من سفن الصيد القديمة التي كانت تعمل في مياه شمال الأطلسي. لها صاريان خشبيان وأشرعة قماشية بلون الكريم وحواجز خشبية لامعة وحبال ملفوفة بعناية، وهي من أكثر المراكب الشراعية التي تلتقطها عدسات المصورين في جزر ويتسنداي، خاصة حين تفرد أشرعتها كلها.

التجول تحت الأشرعة على سفينة تقليدية يختلف تمامًا عن الجولة بقارب بمحرك، فحين يتوقف المحرك لا تسمع إلا صوت الريح في الأشرعة والماء على جانبي السفينة. ويشرح لك الطاقم طريقة عمل الأشرعة، ويدعو من يرغب إلى المساعدة في رفع شراع أو اثنين. والتجربة حافية القدمين: يُجمع الحذاء عند الصعود ويُعاد إليك عند النزول، فتشعر بخشب السطح الدافئ تحت قدميك.

الغروب فوق المرسى وساحل ويتسنداي

تنطلق السفينة عبر المرسى أمام إيرلي بيتش، وعلى أحد جانبيها تلال البر الرئيسي المكسوة بالغابات، وفي الأفق جزر ويتسنداي. ومع نزول الشمس تتلون السماء فوق الساحل بالبرتقالي والوردي والبنفسجي، ويعكس الماء الاستوائي الهادئ كل لون منها كأنه مرآة. إنه غروب ويتسنداي الكلاسيكي الذي يأتي كثير من الزوار إلى إيرلي بيتش من أجله، وتبقى صورته في الذاكرة طويلًا بعد العودة.

أفضل وقت لجولة الغروب في إيرلي بيتش هو الموسم الجاف من مايو إلى أكتوبر تقريبًا، حين تكون السماء أصفى والأمسيات معتدلة، لكن الغروب جميل طوال العام. تنطلق الجولة الساعة ١٧:٠٠ وتستمر نحو ساعتين، ففي أيام الشتاء القصيرة تغيب الشمس قبل العودة بوقت كافٍ. أحضر معك طبقة دافئة من الملابس، فالجو يبرد بسرعة على الماء بعد حلول الظلام.

على السطح: مقبلات وأمسية هادئة

الحياة على متن السفينة تمضي بلا عجلة. تجلس على المقاعد الخضراء المبطنة، وتراقب الضوء وهو يتبدل، وتتشارك طبقًا من الخبز المقرمش والأجبان والفواكه الطازجة والصلصات. يجدها الأزواج طريقة رومانسية لقضاء المساء، ويحب الأصدقاء أجواءها المريحة، أما المسافرون المنفردون فيندمجون بسهولة في الحديث مع الطاقم والضيوف الآخرين، وكثيرًا ما تنشأ صداقات سريعة على السطح.

يمكن شراء مشروبات إضافية على متن السفينة بالبطاقة فقط، ولا يُسمح بإحضار المشروبات من الخارج. ويمكن للأطفال من عمر ٤ سنوات المشاركة في جولات الغروب اليومية، بينما لا يُسمح بصعود الرضع وعربات الأطفال والدراجات الكهربائية للتنقل، والسفينة غير مناسبة لمستخدمي الكراسي المتحركة. ويوقع كل ضيف إقرار سلامة قصيرًا يُرسل مع تأكيد الحجز، ويجب اتباع تعليمات القبطان دائمًا حرصًا على سلامة الجميع.

كورال سي مارينا وبلدة إيرلي بيتش

تنطلق الجولة من كورال سي مارينا الشمالية، المرسى الرئيسي في إيرلي بيتش ونقطة انطلاق كثير من الجولات البحرية في جزر ويتسنداي. ونقطة اللقاء هي النقطة B قرب مقهى الكشك عند الدوار، على مسافة قصيرة سيرًا من البحيرة الاصطناعية والشارع الرئيسي في البلدة. ويمكنك ترك سيارتك في المارينا حتى ثماني ساعات، وهو أمر مفيد إن كنت تتنقل بالسيارة.

إيرلي بيتش بلدة حيوية هي بوابة جزر ويتسنداي والحاجز المرجاني العظيم، فيها بحيرة سباحة مجانية وواجهة بحرية تظللها أشجار النخيل ومطاعم كثيرة للعشاء بعد عودتك. فهل تستحق جولة الغروب في إيرلي بيتش الحجز؟ إن كانت لديك أمسية واحدة فقط في البلدة، فقلّما تجد تجربة تُظهر جمال ويتسنداي بهذا الهدوء والرقة مثل ساعتين تحت الأشرعة عند الغروب.