جولة سير الأشباح وأسرار البلدة القديمة المظلمة إدنبرة

الأزقة المتعرجة في البلدة القديمة

تبدأ الجولة بين أزقة البلدة القديمة وممراتها الضيقة التي تنحدر بشدة من الرويال مايل. ففي القرن السابع عشر عاش عشرات الآلاف هنا متكدسين في بنايات شاهقة، يتقاسمون الماء من الآبار العامة ويلقون النفايات إلى الشارع. كان المرض ينتشر بسرعة والجريمة شائعة والعقوبات علنية، ولهذا تبدأ كثير من حكايات الأشباح في إدنبرة من هذه الأزقة بالذات.

ومع خفوت الضوء يعيد المرشد هذا العالم إلى الحياة بحكايات الأساطير الاسكتلندية والجنيات، والجيران المريبين والأحداث الغامضة، مع كثير من روح الدعابة. إنها جولة أشباح كلاسيكية في البلدة القديمة سيراً على الأقدام، فتوقعوا منحدرات وحجارة ودرجات لا عرضاً مسرحياً. وتبلغ الأجواء ذروتها من أكتوبر إلى مارس، حين يكون الظلام قد حل عند موعد ١٧:٣٠.

الطاعون ومنازل القرن السابع عشر

وصل الموت الأسود إلى اسكتلندا عام ١٣٤٩، وعاد الطاعون إلى إدنبرة مرات عديدة، وكانت آخر موجاته الكبرى عام ١٦٤٥. عُزل المرضى أحياناً داخل أزقتهم، ونُقلت عائلات إلى أكواخ في الأراضي المكشوفة جنوب المدينة. واستأجر مجلس المدينة أطباء الطاعون لزيارة المرضى، يحميهم معطف طويل وقناع على شكل منقار محشو بأعشاب كان يُعتقد أنها تنقّي الهواء.

يشرح المرشد كيف عمل هؤلاء الأطباء ولماذا فشلت أساليبهم، بينما تمرون بالمنازل الحجرية التي صمدت في تلك السنوات. ففي شارع كانونغيت يكشف منزل هنتلي هاوس من عام ١٥٧٠، وهو اليوم متحف إدنبرة، ومنزل أتشيسون هاوس من عام ١٦٣٣، كيف عاش الميسورون بشرفاتهم الخشبية وواجهاتهم المدرّجة ونقوشهم المحفورة. وتساعدكم هذه المباني على تخيّل المدينة المكتظة الهشة خلف الأساطير.

محاكمات السحر في اسكتلندا

منذ صدور قانون السحر عام ١٥٦٣ حتى إلغائه عام ١٧٣٦، اتُّهم آلاف الأشخاص في اسكتلندا بممارسة السحر، وأُعدم كثير منهم خنقاً ثم حرقاً في الغالب. وكانت أغلبيتهم من النساء، لكن رجالاً اتُّهموا بالسحر أيضاً لقوا المصير نفسه. وأطلقت المحاكمات الكبرى عام ١٥٩٠، المرتبطة بعواصف قيل إنها أُثيرت ضد الأسطول الملكي، موجة ذعر عادت مراراً لأكثر من قرن.

وفي إدنبرة جرت معظم عمليات الحرق في كاسلهيل أعلى الرويال مايل، حيث تخلّد نافورة برونزية صغيرة تُسمى «بئر الساحرات» ذكرى الضحايا. ويشرح المرشد خلال الجولة المعتقدات والتعاويذ والاعترافات التي قامت عليها المحاكمات، وكيف انتُزعت الأدلة بالتعذيب. إنه أكثر فصول الجولة قتامة، وأحد أكثر جوانب تاريخ إدنبرة إثارة لفضول الزوار.

مقبرة أولد كالتون

افتُتحت مقبرة أولد كالتون عام ١٧١٨ على السفح الجنوبي لتلة كالتون، شرق شارع برينسيس ستريت مباشرة. وبُنيت أسوارها العالية وأضرحتها الدائرية جزئياً لحمايتها من لصوص الجثث. ويعلو القبور نصب مسلّة شاهق من عام ١٨٤٤ يُعرف بنصب الشهداء السياسيين، تكريماً لمصلحين نُفوا إلى أستراليا في تسعينيات القرن الثامن عشر لمطالبتهم بحق التصويت.

ويعدّها كثيرون من أكثر مقابر اسكتلندا رهبة، ومع ضوء المساء والإطلالة على أسطح البلدة القديمة تفهمون السبب. وهنا يروي المرشد قصة السوق السوداء للجثث التي كانت تزوّد محاضرات التشريح في المدينة. تفتح المقبرة عادة يومياً خلال ساعات النهار، وتفصلها عن قمة تلة كالتون صعدة قصيرة إن أردتم العودة للاستمتاع بالمشهد.

مقبرة كانونغيت

كانت كانونغيت بلدة مستقلة خارج أسوار المدينة حتى عام ١٨٥٦، تمتد على الجزء السفلي من الرويال مايل نحو هوليرود. واكتملت كنيسة كانونغيت عام ١٦٩١ لأهل الحي بعد أن تحولت كنيسة دير هوليرود إلى كنيسة ملكية، وتجعلها واجهتها المنحنية على الطراز الهولندي وقرون الأيل فوق سقفها من أكثر كنائس المدينة تميزاً.

وتضم المقبرة خلفها قبور تجار وعلماء وحرفيين، مع إطلالة على تلة كالتون. وهنا يروي المرشد قصة جرائم ويست بورت عام ١٨٢٨، حين قتل رجلان يديران نُزُلاً للمسافرين ستة عشر شخصاً وباعا جثثهم لمدرسة تشريح، في فضيحة أدت إلى صدور قانون التشريح عام ١٨٣٢. ولا مكان أنسب من هذه المقبرة عند الغسق لختام جولة في أحلك أسرار المدينة.