جولة سير الأشباح والتاريخ المسكون في لندن

غرين بارك، حديقة ملكية بماضٍ مظلم

تبدأ الجولة عند التمثال البرونزي للإلهة ديانا قرب مخرج غرين بارك في محطة المترو. وغرين بارك واحدة من الحدائق الملكية الثماني في لندن، مساحة هادئة من المروج وأشجار الدلب بين شارع بيكاديلي وقصر باكنغهام. والغريب أنها تخلو من أحواض الزهور المنسقة، ويحب أهل لندن الأسطورة التي تفسر ذلك.

يروي المرشد الحكايات القديمة: أن الأرض كانت مقبرة لمرضى الجذام من مستشفى قريب في العصور الوسطى، وأن المبارزات كانت تُخاض هنا عند الفجر، وأن شجرة بعينها ما زال الطير والناس يتجنبونها. ومع هدوء المساء تبدو الحديقة وادعة، فتزداد الحكايات رهبة، وهي بداية مثالية لجولة سير ليلية في لندن.

قصر سانت جيمس

على بُعد دقائق يقوم قصر سانت جيمس، الذي شُيّد في ثلاثينيات القرن السادس عشر على موقع مستشفى الجذام نفسه المكرس للقديس جيمس. وبوابته المبنية بالطوب الأحمر، ببرجيها المثمنين وساعتها الكبيرة، من أجمل مباني عصر تيودور الباقية في لندن. ولا يزال القصر المقر الرسمي للبلاط الملكي، ولهذا يُعتمد السفراء الأجانب رسمياً لدى بلاط سانت جيمس.

وخلف هذه الجدران تختبئ بعض أكثر حكايات الجولة إثارة للقلق، ومنها وفاة غامضة وقعت داخل القصر مطلع القرن التاسع عشر يعتقد كثيرون أن صاحبها لم يرقد بسلام. تشاهدون القصر من الشارع تحت ضوء المصابيح، بينما يشرح المرشد تاريخه والأصوات الغريبة التي أبلغ عنها الحراس عبر القرون.

وستمنستر ومبنى البرلمان

يتابع المسار إلى وستمنستر، حيث يرتفع مبنى البرلمان على ضفة نهر التايمز. والمبنى الذي ترونه اليوم، واسمه الرسمي قصر وستمنستر، أُعيد بناؤه بعد حريق كبير عام ١٨٣٤، لكن الموقع ظل مركزاً ملكياً وسياسياً قرابة ألف عام. ويبدو برج الساعة الذي يضم الجرس الكبير بيغ بن مهيباً بشكل خاص حين يُضاء بعد الغروب.

ولوستمنستر ماضٍ طويل وعنيف، فقد أُعدم قرب المبنى متآمرون خططوا لتفجير البرلمان عام ١٦٠٥، ورُويت مشاهدات كثيرة لأشباح في أروقته وفي ساحات الدير المجاور. يروي المرشد هذه الحكايات بينما تتوقفون لتصوير المباني المضاءة، وهو من أجمل مشاهد الجولة.

عين لندن ونهر التايمز ليلاً

من ضفة وستمنستر تنظرون عبر الماء إلى عين لندن، عجلة المشاهدة العملاقة على الضفة الجنوبية. يبلغ ارتفاعها ١٣٥ متراً، وافتُتحت عام ٢٠٠٠، وتتلون أضواؤها ليلاً فينعكس بريقها على صفحة التايمز. إنها معلم حديث، لكن النهر تحتها يحمل قروناً من الحكايات القاتمة.

كان التايمز يوماً الطريق الرئيس في لندن، تعبره المواكب الملكية وتُنقل عليه السجينات والسجناء إلى البرج. يحدثكم المرشد عن تاريخ النهر المظلم وعن القوارب والأسرار التي حملها وأساطير المراكبية القدامى. وهذه المحطة من أحب أماكن التصوير المسائي، فالجسور والمباني على الضفتين تتلألأ بالأنوار، وتذكّركم بجمال لندن بعد حلول الظلام.

برج لندن وتلة البرج

تنتهي الجولة عند برج لندن، أكثر مباني المدينة ارتباطاً بالأشباح في نظر كثير من أهلها. بدأ بناؤه في سبعينيات القرن الحادي عشر بالبرج الأبيض الضخم، واستُخدم قصراً ملكياً وحصناً ومخزناً للسلاح ودار سكّ للعملة وسجناً. وقد قُطع رأس ملكتين داخل أسواره في ساحة تاور غرين، ولقي سجناء كثيرون حتفهم على منصة الإعدام العامة في تلة البرج خارجه.

وهنا يروي المرشد أشهر قصص الأشباح في برج لندن: الملكة مقطوعة الرأس التي يقال إنها تتجول قرب الكنيسة، والأميران الصغيران اللذان اختفيا في القرن الخامس عشر، والأطياف الرمادية على الأسوار. تشاهدون القلعة مضاءة من تلة البرج، والدخول غير مشمول، لكن مواعيد زيارة برج لندن النهارية تتيح لكم العودة في يوم آخر لرؤية جواهر التاج.