جولة بقارب ذي قاع زجاجي إلى ثقب الصخرة من بايهيا

واجهة بايهيا البحرية، نقطة انطلاق رحلتك في خليج الجزر

بايهيا هي أشهر بلدات العطلات في خليج الجزر، وتقع على بُعد نحو ثلاث ساعات ونصف بالسيارة شمال أوكلاند في منطقة نورثلاند، أقصى شمال نيوزيلندا ذي المناخ شبه الاستوائي. تصطف على واجهتها البحرية أشجار البوهوتوكاوا التي تتزين بأزهار حمراء زاهية في ديسمبر تقريبًا، ومن الرصيف الواقع في وسط البلدة تنطلق معظم الرحلات البحرية في الخليج. تغادر جولتنا بالقارب ذي القاع الزجاجي من هنا عند الظهيرة، فتستمتع بصباح هادئ في البلدة وتعود قبل منتصف العصر.

وإن كنت تسأل كيف أصل إلى بايهيا، فمعظم المسافرين يقودون شمالًا على الطريق السريع رقم ١ من أوكلاند، أو يطيرون إلى كيريكيري التي تبعد نحو ٢٥ دقيقة بالسيارة. وفي البلدة يقع الرصيف على مسافة قصيرة سيرًا من المتاجر والمقاهي وأماكن الإقامة المطلة على البحر، مع مواقف سيارات عامة قريبة. احرص على الوصول مبكرًا قليلًا لتسجيل الحضور واختيار مقعد يطل مباشرة على الألواح الزجاجية.

خليج الجزر: جزر وخلجان وتاريخ على طول الطريق

خليج الجزر وادٍ نهري غمرته المياه، وتحولت قممه إلى جزر متناثرة حين ارتفع مستوى البحر بعد العصر الجليدي الأخير. كانت مياهه المحمية من أوائل الأماكن التي استوطنها الماوري في نيوزيلندا، ثم صيادو الحيتان والمبشرون الأوروبيون لاحقًا. وعند مغادرة بايهيا ترى أمامك بلدة راسل، التي كانت ميناءً صاخبًا لصيد الحيتان يُعرف باسم كوروراريكا، وهي اليوم قرية تراثية هادئة تضم أقدم كنيسة قائمة في البلاد، اكتمل بناؤها عام ١٨٣٦.

وكلما ابتعد القارب يمر بين جزر مكسوة بالغابات وشواطئ رملية ورؤوس صخرية. وقد أُخليت عدة جزر في الخليج الخارجي من الحيوانات المفترسة الدخيلة ضمن مشروع مجتمعي لحماية الطبيعة، فعادت إليها الطيور المحلية. يشير مرشدك إلى المعالم ويروي قصص الخليج طوال الطريق. هل تستحق رحلة القارب في خليج الجزر العناء؟ بالنسبة لمعظم الزوار هي أجمل ما في عطلة نورثلاند، لأن أروع ما في المنطقة يُرى من الماء.

النظر عبر الأرضية الزجاجية: الحياة البحرية في الخليج

ما يميز هذه الجولة إلى ثقب الصخرة هو اللوح الزجاجي المثبت في بدن القارب. ففي المياه الهادئة الصافية ترى العالم تحت الماء يمر أمامك: غابات عشب البحر المتمايلة والشعاب الصخرية والبقع الرملية وأسماك مثل السنابر والماوماو الأزرق والراس المرقط. ويُنثر طعام الأسماك المشمول في التذكرة في مكان مناسب فتتجمع الأسماك تحت الزجاج، وهي لحظة يعشقها الأطفال خصوصًا.

ولا تنس النظر فوق سطح الماء أيضًا، فالدلافين قارورية الأنف والدلافين الشائعة تُشاهد كثيرًا في خليج الجزر، وطيور الأطيش الأسترالية تغوص بحثًا عن السمك، وأحيانًا تطفو طيور البطريق الأزرق الصغير على السطح. الحياة البرية حرة فلا يمكن ضمان رؤيتها، لكن المرشد سيشير إلى كل ما يظهر. وتعتمد الرؤية تحت القارب على الطقس وحالة البحر، وتكون عادة أوضح في الأيام الهادئة المشمسة.

ثقب الصخرة عند كيب بريت

ثقب الصخرة قوس طبيعي يخترق جزيرة موتوكوكاكو، وهي جزيرة شديدة الانحدار قبالة طرف كيب بريت عند الحافة الشرقية للخليج. نحتت الأمواج القادمة من المحيط الهادئ المفتوح نفقًا بارتفاع يقارب ١٦ مترًا يخترق الصخرة من جانب إلى آخر. وللجزيرة مكانة ثقافية عميقة لدى الماوري المحليين، وعلى الرأس فوقها تقف منارة كيب بريت البيضاء التي أُضيئت أول مرة عام ١٩١٠ لإرشاد السفن على هذا الساحل الوعر.

يمثل القوس نقطة الالتفاف في الرحلة. فحين يكون البحر هادئًا يقترب القبطان بالقارب منه، وفي الأيام المناسبة قد يعبر به من خلال الفتحة لترى السماء محاطة بإطار من الصخر. أما في الأيام المضطربة فتتأمله من مسافة آمنة. وأفضل وقت لزيارة ثقب الصخرة هو أشهر الصيف الأكثر هدوءًا، من ديسمبر إلى أبريل تقريبًا، مع أن الرحلات تعمل طوال العام.

حول بايهيا: وايتانغي وراسل بعد الرحلة

تنتهي الرحلة عند رصيف بايهيا قبل منتصف العصر، لذا يسهل جمعها مع معالم المنطقة الأخرى. فإلى الشمال مباشرة، بعد جسر النهر، تقع أراضي معاهدة وايتانغي حيث وُقّعت معاهدة وايتانغي عام ١٨٤٠ بين زعماء الماوري والتاج البريطاني. وتضم الأراضي بيت اجتماعات منحوتًا وقارب واكا احتفاليًا ضخمًا ومتحفًا رائعًا، وتُعد من أهم المواقع التاريخية في نيوزيلندا.

وتعبر عبّارة ركاب من بايهيا إلى راسل في نحو ١٥ دقيقة، حيث تتجول على الواجهة البحرية وتصعد إلى تلة فلاغستاف لمشاهدة الخليج من الأعلى. ومن الطرق الجميلة لتخطيط رحلة يوم واحد إلى خليج الجزر من بايهيا أن تزور وايتانغي صباحًا، ثم تنضم إلى هذا القارب ذي القاع الزجاجي ظهرًا، وتختم يومك بأمسية على واجهة راسل البحرية.