رحلة بحرية إلى صخرة الثقب في خليج الجزر من بايهيا

بايهيا وخليج الجزر

خليج الجزر خليج واسع تنتشر فيه الجزر على الساحل الشرقي لمنطقة نورثلاند، على بعد نحو ثلاث ساعات بالسيارة شمال أوكلاند، وهو من أحب وجهات الصيف في نيوزيلندا. مياهه الدافئة المحمية وخلجانه الرملية وجزره المكسوة بالغابات محمية بحرية، ومناخه شبه الاستوائي المعتدل يجعله لطيفاً طوال العام تقريباً.

بايهيا هي البلدة الأهم على الخليج ونقطة انطلاق معظم الرحلات البحرية، وتصطف على واجهتها البحرية الفنادق الصغيرة والمقاهي ورصيف العبّارات. وشمال البلدة مباشرة تقع أراضي معاهدة وايتانغي، حيث وُقعت المعاهدة المؤسسة لنيوزيلندا عام ١٨٤٠، وهي زيارة تستحق أن تضيفها إلى إقامتك. وإن كنت تخطط لجولة بالقارب في خليج الجزر، فهذه الرحلة هي الطريقة الكلاسيكية لرؤية الخليج الخارجي في صباح أو بعد ظهر واحد.

راسل، البلدة التاريخية على الضفة المقابلة

على الجانب الآخر من الماء مقابل بايهيا تقع راسل، التي عُرفت في أوائل القرن التاسع عشر باسم كوروراريكا، وكانت أول مستوطنة أوروبية دائمة وأول ميناء بحري في نيوزيلندا. كانت سفن صيد الحيتان تزدحم في خليجها، واليوم تُعد واجهتها البحرية الهادئة المظللة بالأشجار، ذا ستراند، من أجمل الواجهات في البلاد.

كنيسة المسيح التي بُنيت عام ١٨٣٥ هي أقدم كنيسة قائمة في نيوزيلندا، وما تزال جدرانها تحمل آثار معركة عام ١٨٤٥، بينما تحتفظ بعثة بومبالييه بمطبعة من أربعينيات القرن التاسع عشر. ويمكن للمقيمين في راسل الصعود إلى هذه الرحلة من رصيف راسل مع الخيار الثاني، ومن الماء يستمتع الجميع بإطلالة جميلة على البلدة القديمة وواجهتها البحرية.

كيب بريت ومنارتها

كيب بريت، واسمه بلغة الماوري راكاومانغامانغا، شبه جزيرة طويلة وعرة تغلق الجانب الشرقي من خليج الجزر، وهي أرض مقدسة لدى القبائل المحلية. تنحدر منحدراتها الشاهقة في مياه زرقاء عميقة، وتجعل أمواج المحيط الهادئ المفتوح المشهد هنا أكثر وحشية من داخل الخليج.

بُنيت منارة كيب بريت البيضاء عام ١٩١٠ على حافة عالية فوق البحر، وظلت لعقود ترشد السفن حول هذا الرأس المكشوف، وعاش فيها حراس مع عائلاتهم في عزلة تامة. ومن القارب ترى المنارة وبيت الحراس معلقين على المنحدرات، ويروي لك المرشد قصتهم. والرحلة البحرية إلى كيب بريت هي الطريقة السهلة الوحيدة للوصول إلى هذه الزاوية النائية.

صخرة الثقب في موتوكوكاكو

قبالة طرف كيب بريت مباشرة ترتفع موتوكوكاكو، المعروفة أيضاً بجزيرة بيرسي، وهي جزيرة صخرية شديدة الانحدار يخترقها نفق طبيعي حفره البحر عبرها بالكامل. هذه هي صخرة الثقب الشهيرة، أبرز محطات كل جولة إلى صخرة الثقب من بايهيا، وللجزيرة مكانة ثقافية عميقة لدى شعب الماوري المحلي.

عندما يكون البحر هادئاً يوجه القائد القارب بحذر إلى داخل النفق، فتنظر إلى الجدران الصخرية فوقك بينما يتردد صدى الموج حولك، وعندما يكون الموج مرتفعاً يبقى القارب في الخارج لإطلالات وصور قريبة. فهل تستحق رحلة صخرة الثقب العناء؟ الجواب عند معظم الزوار نعم، فمزيج المنحدرات والبحر المفتوح والقوس الصخري نفسه لا يُنسى.

البحيرتان التوأم والتوقف في الجزر والحياة البرية

في طريق العودة إلى الخليج تتوقف الرحلة في جزيرتين. الأولى عند البحيرتين التوأم، وهما بحيرتان محميتان بمياه صافية يفصل بينهما شريط ضيق من اليابسة، حيث يمكنك السباحة والغطس بالمعدات المتوفرة ومشاهدة الأسماك فوق الشعاب الصخرية. أما التوقف في الجزيرة الثانية فيمنحك وقتاً للسباحة أو نزهة قصيرة أو مجرد الاسترخاء على الرمال.

وطوال الرحلة يراقب المرشدون الحياة البرية، فالدلافين قارورية الأنف والدلافين الشائعة تعيش في الخليج، والبطاريق الزرقاء الصغيرة تطفو على الماء، وطيور الأطيش وجلم الماء تغوص لصيد الأسماك، وتزوره الحيتان القاتلة والحيتان أحياناً. أفضل وقت لزيارة خليج الجزر للسباحة والغطس هو الصيف من ديسمبر إلى مارس حين يكون البحر في أدفأ حالاته.