جولة دراجة رباعية وعرة عبر الغابة المطيرة ومجرى النهر فرانز جوزيف

بلدة فرانز جوزيف والساحل الغربي

فرانز جوزيف بلدة صغيرة على الساحل الغربي للجزيرة الجنوبية في نيوزيلندا، محشورة بين بحر تاسمان وجبال الألب الجنوبية، وقد بُنيت لغرض واحد: زيارة النهر الجليدي الذي ينحدر من الجبال حتى يكاد يبلغ الغابة المطيرة على بعد كيلومترات قليلة. للبلدة شارع رئيسي واحد فيه فنادق ومقاهٍ ومكاتب مشغلي الهليكوبتر والمغامرات، وتقع داخل متنزه ويستلاند تاي بوتيني الوطني، وهو جزء من منطقة تي واهيبونامو للتراث العالمي. وركوب الدراجات الرباعية من الأنشطة القليلة في فرانز جوزيف التي تنجح مهما كان الطقس.

تبدأ الجولة في المكتب بوسط البلدة، بجوار مطعم وفي المبنى نفسه الذي تشغله شركات الهليكوبتر، لذا يسهل الوصول إليه سيراً من أي مكان إقامة في فرانز جوزيف. تنطلق الجولات أربع مرات يومياً من الصباح الباكر حتى أواخر بعد الظهر.

مجرى النهر الجليدي في وادي وايهو

تعبر المقاطع المفتوحة من الجولة مجرى نهر وايهو المتشعب الذي يحمل مياه ذوبان نهر فرانز جوزيف الجليدي إلى البحر. أرضية الوادي مساحة واسعة من الحجارة الرمادية والقنوات الضحلة والضفاف الحصوية التي يعيد النهر ترتيبها مع كل فيضان، والقيادة عبرها تشبه القيادة على كوكب آخر. وفي الأيام الصافية تشمل الإطلالة صعوداً في الوادي لسان النهر الجليدي الأبيض وجدران الغابة المطيرة الداكنة والقمم المكسوة بالثلج لجبال الألب الجنوبية التي ترتفع إلى أكثر من ٣,٠٠٠ متر خلفه مباشرة.

مجرى النهر هو أفضل مكان في الجولة للتصوير، ويتوقف المرشد هنا لتلتقطوا صوركم ولتُلتقط الصور المشمولة في السعر. وعبور الجداول الجانبية الضحلة جزء من المتعة: الدراجات مصممة للماء، والأحذية المطاطية والبنطال المقاوم للماء يبقيانكم جافين حتى لو ارتفع رذاذ الماء البارد حول العجلات.

مسارات الغابة المطيرة

بين مقاطع مجرى النهر المفتوحة يتبع المسار دروباً ضيقة عبر الغابة المطيرة المعتدلة على الساحل الغربي، التي كثيراً ما توصف بأنها من العصر الجوراسي بسبب سرخسياتها الشجرية العملاقة وجذوعها المكسوة بالطحالب ونباتاتها السفلية الكثيفة. تتلقى الغابة هنا عدة أمتار من الأمطار سنوياً، ولهذا هي خصبة إلى هذا الحد، والدروب طينية مليئة بالبرك ومتعرجة، فيها جذور وصعودات صغيرة تجعل القيادة أكثر تشويقاً دون أن تصبح خطرة على المبتدئ أبداً. يحدد المرشد إيقاعاً يناسب المجموعة ويطمئن على الجميع عند كل توقف.

إذا كانت السماء تمطر فالبرك أعمق والطين أطرى، وهي الظروف التي يعدّها المرشدون الأفضل على الإطلاق، والملابس المطرية المتوفرة تتيح لكم الاستمتاع بها. راقبوا الطيور المحلية ومنها طائر الويكا الجريء وطيور الفانتيل التي تتبع الراكبين بين الأشجار.

الدراجات الرباعية وتعريف السلامة

يحصل كل راكب على دراجة رباعية أوتوماتيكية فردية دون تروس لتبديلها، ولهذا تناسب الجولة من لم يركبوا من قبل. قبل الانطلاق يجهّز المرشد خوذتكم ومعداتكم ويشرح أدوات التحكم ويقود جولة تدريبية على أرض مستوية حتى يرتاح الجميع مع دواسة الوقود والمكابح والتوجيه؛ وعندها فقط تنطلق المجموعة. لا تلزم رخصة قيادة، لكن يجب أن يكون عمر كل سائق ١٦ عاماً على الأقل، والدراجات بمقعد واحد فلا يمكن حمل ركاب.

لا ينبغي للحوامل ومن يعانون من مشكلات في الظهر الركوب، ولا تناسب الجولة الأطفال لأن كل مشارك يقود بنفسه. يستحق إحضار النظارات الشمسية لمجرى النهر المفتوح حيث ينعكس الضوء على الحجارة، وكل ما عدا ذلك، من السترة والبنطال إلى الأحذية المطاطية، متوفر في المكتب بمقاسات مختلفة.

كيف تتناسب الجولة مع زيارة فرانز جوزيف

ساعتان وقت كافٍ لرؤية مجرى النهر وعبور الجداول والطين والغابة المطيرة دون إرهاق، لذا تتناسب جولة الدراجة الرباعية بسهولة مع رحلة هليكوبتر فوق النهر الجليدي أو نزهة في وادي النهر الجليدي أو الاسترخاء في البرك الساخنة في البلدة. مواعيد الصباح وأواخر بعد الظهر هي الأكثر سحراً: كثيراً ما يستقر الضباب في الوادي في بداية اليوم، وضوء المساء على جبال الألب الجنوبية مذهل حين تكون السماء صافية.

ولأن الجولة تعمل في كل الأحوال الجوية فهي خيار موثوق على الساحل الغربي حيث كثيراً ما تتوقف رحلات الهليكوبتر بسبب الغيوم. إذا كنتم تزورون فرانز جوزيف كمحطة في رحلة برية عبر الجزيرة الجنوبية فإن حجز جولة دراجة رباعية ليوم وصولكم أو مغادرتكم يمنحكم مغامرة مضمونة في هذا المشهد مهما فعل الطقس.