رحلة هليكوبتر لمدة ٣٥ دقيقة فوق نهرين جليديين في فرانز جوزيف

نهر فرانز جوزيف الجليدي

يمتد نهر فرانز جوزيف الجليدي، الذي يسميه شعب الماوري كا رويماتا أو هيني هوكاتيري، نحو ١٢ كيلومترًا من حقول الثلج في جبال الألب الجنوبية نزولًا نحو الغابات المطيرة المعتدلة على الساحل الغربي. وقليلة هي الأنهار الجليدية في العالم التي تنتهي قريبًا من البحر وعلى ارتفاع منخفض بين الغابات الخضراء، ولهذا تُعد رحلة الهليكوبتر فوق نهر فرانز جوزيف الجليدي من أجمل التجارب في الجزيرة الجنوبية لنيوزيلندا.

من الجو ترى النهر الجليدي بكامل امتداده: الحوض الواسع الذي يتجمع فيه الثلج، ثم الشلال الجليدي الشديد الانحدار حيث يتكسر الجليد إلى كتل زرقاء وشقوق عميقة، ثم أرضية الوادي الرمادية التي نحتها الجليد عبر آلاف السنين. وقد تراجع النهر كثيرًا في العقود الأخيرة، فأصبح الوصول إلى أجزائه العليا ممكنًا بالهليكوبتر فقط، والمشهد من الأعلى هو أفضل طريقة لإدراك حجمه الهائل. إنه المحطة الأولى في مسار رحلتك، ومنه تبدأ قصة الجليد التي ترافقك حتى النهاية.

نهر فوكس الجليدي أو نهر تاسمان الجليدي

بعد فرانز جوزيف يتابع الطيار نحو نهر جليدي ثانٍ، وفي أغلب الأيام يكون نهر فوكس الجليدي الواقع على بعد نحو ٢٠ كيلومترًا جنوبًا، وهو لسان طويل شديد الانحدار من الجليد ينساب بين جدران صخرية عمودية حتى يلامس الغابات المطيرة. وفي بعض المسارات تعبر الطائرة خط تقسيم المياه الرئيسي لتريك نهر تاسمان الجليدي، أطول نهر جليدي في نيوزيلندا، الممتد على الجانب الشرقي الأكثر جفافًا من الجبال أسفل جبل أوراكي كوك.

يتحدد النهر الذي ستراه بحسب الغيوم والرياح في يوم رحلتك، إذ يختار الطيار دائمًا المسار الأكثر أمانًا ووضوحًا، وقد يتغير المسار في اللحظات الأخيرة. وفي كلتا الحالتين ستدرك كيف تغذي جبال الألب الجنوبية أنهارًا هائلة من الجليد على جانبي السلسلة الجبلية. اجعل الكاميرا جاهزة في هذا الجزء من الرحلة، فالضوء على الشقوق والقمم الجليدية يتبدل مع كل انعطافة للطائرة، وكل لقطة تبدو مختلفة عن سابقتها.

جبال الألب الجنوبية وجبل أوراكي كوك من الجو

بين النهرين الجليديين تحلق الطائرة بين القمم المكسوة بالثلج في جبال الألب الجنوبية، وهي السلسلة الجبلية التي تمتد على طول العمود الفقري للجزيرة الجنوبية. وفي الأيام الصافية يرتفع جبل أوراكي كوك، أعلى قمة في نيوزيلندا بارتفاع ٣٧٢٤ مترًا، فوق السلاسل المحيطة به إلى جانب جبل تاسمان وقمم أخرى يتجاوز ارتفاعها ٣٠٠٠ متر.

تقع هذه المرتفعات ضمن منطقة تي واهيبونامو المدرجة في قائمة التراث العالمي، والتي تحمي الأنهار الجليدية والمضائق البحرية والغابات القديمة في جنوب غرب نيوزيلندا. ويشرح لك الطيار عبر السماعة كيف ارتفعت هذه الجبال على امتداد صدع الألب، وكيف تحافظ الأمطار والثلوج الغزيرة على الساحل الغربي على حياة الأنهار الجليدية. أما أفضل وقت لزيارة فرانز جوزيف والاستمتاع برحلة صافية فهو غالبًا الصباح الباكر حين يكون الهواء هادئًا، لذا يُستحسن اختيار موعد مبكر إن سمح برنامجك بذلك.

الهبوط على الثلج وقرية فرانز جوزيف

تتضمن الرحلة توقفًا في موقع مرتفع مغطى بالثلج، حيث تنزل من الطائرة لمدة ١٠ دقائق تقريبًا لتمشي على الثلج وتستنشق هواء الجبال البارد وتلتقط الصور للقمم المحيطة بك. ارتدِ حذاءً مغلقًا ونظارة شمسية وسترة دافئة، فالوهج ودرجة الحرارة في الأعالي يختلفان تمامًا عن أجواء القرية في الأسفل، وقد تنخفض الحرارة كثيرًا حتى في أيام الصيف.

تنطلق الرحلات من فرانز جوزيف، وهي قرية صغيرة على الطريق السريع رقم ٦ في الساحل الغربي، تبعد نحو ساعتين ونصف بالسيارة جنوب هوكيتيكا، وتُعد محطة مبيت مفضلة في رحلات الطرق البرية. يتم تسجيل الوصول في المكتب الواقع عند الطرف الجنوبي من الشارع الرئيسي مقابل مركز الشرطة، ومنه تنتقل إلى حظيرة الطائرة. وإن كنت تتساءل كيف أصل إلى نهر فرانز جوزيف الجليدي دون مسير طويل، فهذه الرحلة هي الجواب الأسهل، ونحن نؤكد مقعدك بسرعة لتخطط لبقية يومك براحة.