مغامرة جولة بحرية ليوم كامل في ويتسانداي إلى شاطئ وايتهيفن

ميناء إيرلي: الجولة البحرية من إيرلي بيتش

يبدأ اليوم في مرسى ميناء إيرلي في ذا كوف رود في الطرف الشرقي من إيرلي بيتش على بعد دقائق سيراً من الشارع الرئيسي، حيث تسجل وصولك قبل الانطلاق في ٠٨:١٥ بـ٣٠ دقيقة. الكاتاماران من أكبر وأسرع السفن الشراعية في ويتسانداي، بمساحة سطح واسعة للاستلقاء تحت الشمس ومقاعد مظللة ومطبخ يُطهى فيه الغداء وطاقم يتولى الأشرعة بينما تشاهد. يُقدم الشاي الصباحي مع مغادرة القارب المرسى وتراجع تلال البر الرئيسي خلفك.

الجولة البحرية بالأشرعة لا بالمحرك هو ما يميز رحلة اليوم الواحد هذه في ويتسانداي: ما إن تُرفع الأشرعة حتى يهدأ المحرك ويميل القارب بلطف وهو يلتقط الرياح التجارية، وهي الطريقة الكلاسيكية لتجربة هذه الجزر. الوصول إلى ميناء إيرلي سهل سيراً من معظم أماكن الإقامة في إيرلي بيتش، ويمكن لسيارات الأجرة إنزالك عند مدخل المرسى.

عبر ممر ويتسانداي: جزيرة دايدريم وجزيرة هوك

من إيرلي بيتش يبحر الكاتاماران شرقاً عبر ممر ويتسانداي، القناة المحمية بين البر الرئيسي والجزر. تمر جزيرة دايدريم، وهي جزيرة منتجع صغيرة، قريبة من جهة، ثم تظهر أمامك كتلة جزيرة هوك الطويلة المكسوة بالغابات، ثاني أكبر جزر المجموعة، بخلجانها العميقة على شاطئها الجنوبي وشعابها الهامشية على طول ساحلها. وخلفها تقع جزيرة ويتسانداي، أكبرها جميعاً وهي منتزه وطني بالكامل، ويشير الطاقم إلى الخلجان ونقاط المشاهدة والمراسي كلما ظهرت.

الممر هادئ عادةً في الصباح ويستغرق العبور إلى وايتهيفن بضع ساعات تحت الأشرعة، وقت لإيجاد مكان على السطح ومراقبة السلاحف والدلافين والاستماع إلى قصص الطاقم عن الجزر. الجولة البحرية عبر ويتسانداي تتعلق بهذا العبور بقدر ما تتعلق بالوجهة، ويحصل المصورون على أجمل صور الجزر من الماء.

شاطئ وايتهيفن: سبعة كيلومترات من رمال السيليكا

يمتد شاطئ وايتهيفن نحو سبعة كيلومترات على الجانب الشرقي من جزيرة ويتسانداي ويُختار بانتظام أفضل شاطئ في أستراليا. رماله سيليكا نقية تقريباً، ناعمة وبيضاء لدرجة أنها تبقى باردة تحت القدمين وتصدر صريراً حين تمشي عليها، ويتوهج الماء الضحل فوقها بلون فيروزي فاتح. يرسو الكاتاماران قبالة الطرف الشمالي من الشاطئ وينقلك الطاقم إلى البر بقارب صغير، لذا ينبغي أن تكون مرتاحاً مع الصعود إلى قارب صغير والنزول منه عند حافة الماء.

على الشاطئ هناك وقت للسباحة والطفو في المياه الضحلة والتنزه على الرمال قبل النزهة إلى المنظر وبعدها. شاطئ وايتهيفن هو السبب الرئيسي لقدوم معظم الناس إلى ويتسانداي، والوصول تحت الأشرعة مع غداء ينتظرك على متن القارب من أكثر الطرق راحة لزيارته. لا يوجد ظل على الرمال، لذا أحضر قبعة وواقي شمس وقميصاً بأكمام طويلة للشاطئ.

منظر هيل إنلت والرمال المتموجة

في الطرف الشمالي من شاطئ وايتهيفن يصنع مصب هيل إنلت المدّي أكثر الإطلالات تصويراً في ويتسانداي، حيث تتموج رمال السيليكا والماء الفيروزي معاً في أنماط تتبدل مع كل مد. تتبع النزهة الإرشادية إلى منظر هيل إنلت ممراً عبر غابة الجزيرة استخدمه لآلاف السنين شعب نغارو، الملاك التقليديون لويتسانداي، ويشرح الطاقم تاريخهم على طول الطريق. في الممر بعض الدرجات والصعود القصير ويستغرق نحو ٤٥ دقيقة ذهاباً وإياباً بوتيرة سهلة.

تعتمد النزهة على المد لأن القارب الصغير لا يستطيع الرسو عند نقطة بداية الممر إلا في مستويات معينة من الماء، لذا تُدرج كلما سمحت الظروف. تكون أنماط هيل إنلت في أبهى صورها قرب الجزر حين ينكشف مزيد من الضفاف الرملية، لكن الإطلالة تستحق المشي في أي وقت. وعند العودة إلى القارب يُطهى غداء الشواء على المشواة ويُقدم مع السلطات بينما يستعد القارب للمضي.

الغطس في الشعاب الهامشية لجزر ويتسانداي

بعد الغداء يبحر الكاتاماران إلى شعاب هامشية حول إحدى الجزر حيث ينمو المرجان قرب الشاطئ داخل المنتزه البحري للحاجز المرجاني العظيم. تغطس نحو ساعة فوق حدائق مرجانية مع أسماك الببغاء واللبروس وأسماك المهرج وفرصة رؤية السلاحف، مع توفير الأقنعة وأنابيب التنفس والزعانف ومراقبة الطاقم من القارب. يُختار الموقع في اليوم نفسه لأصفى ماء وأهدأ ظروف، لذا يختلف حسب الرياح والمد.

الغطس في ويتسانداي من هذا القارب للسباحين المتمكنين فقط، لأنه لا توجد أدوات طفو لجلسة الغطس وتدخل الماء مباشرة من السفينة. يمكن لغير السباحين الاسترخاء على السطح مع شاي بعد الظهر ومشاهدة الشعاب عبر الماء الصافي. تُرفع الأشرعة مرة أخرى لعبور العودة ويصل الكاتاماران إلى ميناء إيرلي نحو الساعة ١٧:٤٥ بعد يوم يستغرق نحو ٩ ساعات ونصف.