جولة سير الساحرات والتاريخ في البلدة القديمة بإدنبرة

الرويال مايل وصليب ميركات

الرويال مايل هو العمود الفقري للبلدة القديمة، ينحدر مسافة ميل اسكتلندي تقريباً من قلعة إدنبرة إلى قصر هوليرود هاوس، وما زالت أجزاؤه تحمل أسماءها القديمة: كاسل هيل ولونماركت وهاي ستريت وكانونغيت. تبدأ نزهتكم في هاي ستريت مقابل صليب ميركات، تلك المنصة الحجرية الثمانية التي يعلوها تمثال وحيد القرن، ومنها كانت تُتلى الإعلانات الملكية على الناس منذ قرون. وفي زمن محاكمات الساحرات كان هذا المكان قلب المدينة الصاخب، حيث تجتمع الأسواق والعقوبات والإعلانات العامة أمام أعين الجمهور.

يستخدم المرشد هذه الساحة ليرسم لكم الصورة كاملة: من كان يملك السلطة، وكيف انتشرت الاتهامات، ولماذا سيطر الخوف على الناس في أواخر القرن السادس عشر. وإن كنتم تبحثون عن جولة الرويال مايل التاريخية فهذه البداية تمنحكم السياق الذي تحتاجونه لفهم كل ما سترونه لاحقاً، ويمكنكم العودة بعد الجولة لاستكشاف متاجر الشارع ومتاحفه على مهل.

كاتدرائية سانت جايلز، الكنيسة الكبرى في إدنبرة

بجوار نقطة اللقاء مباشرة ترتفع كاتدرائية سانت جايلز، الكنيسة الكبرى في إدنبرة، ويتوّجها منذ نحو عام ١٤٩٥ برجها الحجري المصمم على شكل تاج. قامت هنا كنيسة منذ القرن الثاني عشر، وفي السنوات التي تلت حركة الإصلاح الديني عام ١٥٦٠ أسهم وعّاظها في صنع المناخ الديني المتشدد الذي طُبّق فيه قانون السحر الاسكتلندي الصادر عام ١٥٦٣، وهو قانون جعل السحر جريمة عقوبتها الإعدام وظل سارياً حتى عام ١٧٣٦.

ترون الكاتدرائية في هذه الجولة من الخارج، بينما يشرح المرشد كيف تعاونت الكنيسة والتاج وسلطات المدينة في إدارة المحاكمات. والدخول إلى الكاتدرائية مجاني مع تبرع اختياري، فيسهل عليكم الدخول بعد الجولة لمشاهدة الزجاج المعشق وكنيسة الشوك الصغيرة بزخارفها الخشبية الدقيقة. خصصوا نحو نصف ساعة إن أردتم الدخول.

أزقة البلدة القديمة وبيت ليدي ستير

تتفرع عن جانبي الرويال مايل عشرات الأزقة الضيقة المنحدرة التي كانت تقود يوماً إلى مبانٍ سكنية مكتظة يرتفع بعضها عشرة طوابق أو أكثر. يحمل كثير منها اسم حرفة أو اسم أحد سكانها، والمشي فيها أفضل طريقة لتشعروا كيف عاش الناس متلاصقين في إدنبرة القروسطية، حيث تنتقل الشائعات بسرعة وقد يتحول الجار إلى متّهِم. ويروي المرشد هنا أيضاً الأسطورة القديمة عن عازف القربة الشاب الذي أُرسل إلى الأنفاق تحت الشارع، فخفتت موسيقاه شيئاً فشيئاً ولم يره أحد بعدها.

ويفضي أحد الأزقة إلى فناء هادئ يقوم فيه بيت ليدي ستير منذ عام ١٦٢٢، وقد بُني لتاجر ثري ثم حمل اسم السيدة ستير، ويضم اليوم متحف الكتّاب المخصص لثلاثة من أحب أدباء اسكتلندا. التوقف هنا قصير ضمن الجولة، لكن الدخول إلى المتحف مجاني ويستحق زيارة لاحقة.

كاسل هيل وبئر الساحرات وإطلالة قلعة إدنبرة

في أعلى الرويال مايل ينفتح كاسل هيل على الساحة الواسعة أمام قلعة إدنبرة. كان هذا المكان الموقع الرئيسي لإعدام من أُدينوا بالسحر في المدينة، إذ كان أغلبهم يُخنقون ثم تُحرق جثثهم أمام الحشود. وعلى الجدار القريب نافورة صغيرة من الحديد المصبوب تُعرف ببئر الساحرات، أُضيفت عام ١٨٩٤ لتخليد ذكرى الضحايا. هنا يروي المرشد قصص أشخاص حقيقيين، مثل الخادمة الشابة من ترانينت التي أشعل اعترافها المنتزع بالقوة محاكمات نورث بيرويك عام ١٥٩٠، وامرأة من فايف ماتت في السجن عام ١٧٠٤ قبل محاكمتها.

إنها أكثر لحظات الجولة تأثيراً، والإطلالة على أسوار القلعة من هنا من أجمل ما في المسار. وفي عام ٢٠٢٢ قدمت الحكومة الاسكتلندية اعتذاراً رسمياً لكل من اتُّهموا بموجب ذلك القانون القديم.

شارع فيكتوريا

من كاسل هيل ينحدر المسار إلى شارع فيكتوريا، الشارع المنحني المائل بواجهات متاجره المطلية بألوان زاهية، والذي يربط أعلى البلدة القديمة بساحة غراسماركت. شُيّد في ثلاثينيات القرن التاسع عشر ضمن مشروع تحديث أزال بعضاً من أقدم الأزقة وأكثرها اكتظاظاً، ويمتد فوق جانبه العلوي ممشى شرفة فيكتوريا المرتفع. وهو اليوم من أكثر شوارع إدنبرة تصويراً، تصطف فيه متاجر مستقلة تبيع الأقمشة الاسكتلندية المربعة والكتب والحلويات والمشغولات اليدوية.

يستغل المرشد هذا النزول ليشرح كيف تغيّرت المدينة بعد عصر ملاحقة الساحرات، ولماذا بقي جزء كبير من مخطط الشوارع القديم على حاله. توقفوا لحظة عند أعلى المنعطف، فالنظر إلى الواجهات الملونة نزولاً نحو غراسماركت هو الصورة الأشهر لهذا الشارع، وأفضل ضوء للتصوير في الصباح الباكر أو آخر النهار حين يقل الزحام.

ساحة غراسماركت، نهاية الجولة

تنتهي النزهة في ساحة غراسماركت، الساحة الواسعة أسفل منحدرات صخرة القلعة، التي كانت سوقاً منذ عام ١٤٧٧ ومكاناً للإعدام العلني حتى عام ١٧٨٤. ويحدد نصب حجري دائري مثبت في الأرض موضع المشنقة القديمة. هنا تسمعون قصة امرأة شابة شُنقت عام ١٧٢٤، ثم عادت إليها الحياة داخل تابوتها في الطريق إلى الدفن، وعاشت بعدها سنوات طويلة حتى لُقّبت بماغي نصف المشنوقة.

بعد الجولة يمكنكم البقاء في الساحة، ففيها مقاهٍ ومطاعم وأجمل إطلالة على القلعة من الأسفل. وتنتهي أغلب الجولات التاريخية هنا لأن المكان يجمع في مشهد واحد جزءاً كبيراً من ماضي إدنبرة المظلم. ومن هنا تبعد مقبرة غرايفرايرز والمتحف الوطني الاسكتلندي دقائق قليلة سيراً إن أردتم مواصلة الاستكشاف بأنفسكم.