رحلة مروحية خلابة مع هبوط على قمة جبلية في كوينزتاون

كوينزتاون من الجو

تقع كوينزتاون على الضفة الشمالية لبحيرة واكاتيبو في جبال الألب الجنوبية، وتحيط بها سلاسل جبلية شديدة الانحدار جعلت منها عاصمة المغامرات في نيوزيلندا. بدأت بلدةً لحمّى الذهب في ستينيات القرن التاسع عشر، وهي اليوم تجمع بين مركز حيوي على ضفاف البحيرة ومنتجعات للتزلج ودروب للمشي الجبلي ووديان خضراء ممتدة خلفها، ويقصدها الزوار في كل فصول السنة.

ومن الجو ترون المشهد كاملاً دفعة واحدة: البلدة الممتدة حول مرسى كوينزتاون، والتلفريك الصاعد إلى قمة بوبز بيك، ووديان نهري كاواراو وشوتوفر، وذراع فرانكتون من البحيرة. والرحلة بالمروحية في كوينزتاون هي أسرع طريقة لتدركوا مدى البرية التي تحيط بالبلدة، ولماذا يصفها الزوار بأنها من أجمل الأماكن في العالم وأكثرها إدهاشاً. ومن هذا الارتفاع تبدو القوارب على البحيرة نقاطاً بيضاء صغيرة، وتظهر الطرق المتعرجة بين الجبال كخيوط رفيعة.

بحيرة واكاتيبو

بحيرة واكاتيبو بحيرة طويلة ضيقة على شكل صاعقة البرق، يبلغ طولها نحو ٨٠ كيلومتراً، وهي ثالث أكبر بحيرة في نيوزيلندا. نحتتها الأنهار الجليدية خلال العصر الجليدي الأخير، ويصل عمقها إلى نحو ٣٨٠ متراً، وتبقى مياهها باردة وصافية على نحو لافت طوال العام، حتى إن الزوار يرون قاعها قرب الشاطئ بوضوح تام.

بل إن البحيرة تبدو كأنها تتنفس، إذ يرتفع منسوبها وينخفض بضعة سنتيمترات كل بضع دقائق، وهو إيقاع طبيعي تربطه أسطورة الماوري بنبضات قلب عملاق نائم في قاعها. ومن المروحية تتباين المياه الزرقاء العميقة بوضوح مع القمم المحيطة، ورؤية بحيرة واكاتيبو من الأعلى هي الصورة التي يحتفظ بها معظم الزوار في ذاكرتهم طويلاً بعد انتهاء رحلتهم، خاصة حين تنعكس القمم المكسوة بالثلج على سطحها الهادئ في الصباح الباكر.

الهبوط على القمة الجبلية

أجمل لحظات الرحلة هي الهبوط الجبلي. يختار الطيار الموقع في اليوم نفسه بحسب الرياح والغيوم والثلوج، فيهبط على حافة أو هضبة عالية في الجبال لا يصلها أي طريق أو درب. وفي الشتاء تنزلون إلى الثلج الذي يكون كثيفاً وناعماً في أغلب الأحيان، بينما تكون الأرض في الصيف صخوراً وعشباً جبلياً ونباتات ألبية نادرة لا ترونها في أي مكان آخر.

تقضون نحو ١٠ دقائق على الجبل لالتقاط الصور والإحساس بالسكون والاستمتاع بالإطلالة البانورامية على الوديان والقمم والبحيرة البعيدة. ويساعد الطيار الجميع على الصعود والنزول من المروحية بأمان. والملابس الدافئة والأحذية المغلقة المتينة ضرورية حتى في أيام الصيف المشمسة، لأن الحرارة تنخفض بسرعة على هذه الارتفاعات وقد تهب رياح باردة فجأة. ولا تنسوا شحن هواتفكم وكاميراتكم قبل الرحلة، فهذه الدقائق القليلة على القمة تمنحكم صوراً لا تتكرر.

السلاسل الجبلية حول كوينزتاون

بحسب المسار الذي يختاره الطيار تحلّق بكم الرحلة فوق بعض السلاسل الجبلية المهيبة التي تحيط بكوينزتاون، مثل سلسلة ريماركابلز المسننة التي ترتفع مباشرة من حافة البحيرة إلى أكثر من ٢٣٠٠ متر، وهي من السلاسل الجبلية القليلة في العالم التي تمتد من الشمال إلى الجنوب تماماً، وتكسوها الثلوج معظم أشهر السنة.

ومن قمرة القيادة تنظرون إلى وديان نحتتها الأنهار الجليدية وبحيرات جبلية صغيرة وحواف صخرية حادة لا تُرى من البلدة أبداً. ويشارككم الطيار معلومات محلية عن جيولوجيا المنطقة ومزارع الأغنام في المرتفعات وأجمل نقاط المشاهدة على الأرض. وكل رحلة تختلف قليلاً عن غيرها، ولهذا يعدّها كثير من المسافرين أفضل الأنشطة في كوينزتاون على الإطلاق، ويعود بعضهم لتجربتها مرة ثانية في فصل مختلف ليروا الجبال بلون آخر.